Een broodje aap, het bestaat echt
20-04-06

De handel in vlees van wilde dieren neemt toe. En als er nu niet wordt ingegrepen, zal een groot aantal mensapen, waaronder de chimpansee en de gorilla, over tien jaar zijn uitgestorven. Dat zeggen deskundigen die op een congres in Apeldoorn praten over het lot van de apen.Organisaties van over de hele wereld maken zich zorgen over de toekomst van de mensapen. Uit recent onderzoek in opdracht van Europese dierentuinen is gebleken dat per jaar ongeveer vijf miljard kilo van illegaal gedode dieren wordt verhandeld. In 1999 was dat nog één miljard kilo.BushmeatDe oerwouden van Afrika en Zuid-Azië worden letterlijk leeggestroopt voor bushmeat, zoals het vlees van wilde dieren in de volksmond wordt genoemd. "Het is helemaal in", stellen de dierentuinen. Niet alleen mensapen zijn tegenwoordig een delicatesse, maar ook antilopes en olifanten. Bushmeat is op dit moment vooral een luxe-artikel in de grote Afrikaanse steden, voor de rijkere Afrikanen. Maar het vlees is op steeds meer plaatsen in de wereld illegaal te krijgen. Inmiddels ook in Europa. Zo worden Londen en Antwerpen genoemd, steden waar veel Afrikanen wonen. MaatregelenIn Apeldoorn wordt gesproken over de maatregelen die kunnen worden genomen om te voorkomen dat wilde dieren door de illegale handel uitsterven. Dierentuinen spelen daarbij een belangrijke rol. Die kunnen zich bezighouden met fokprogramma's voor mensapen. Het uitsterven van de dieren is echter niet het enige probleem. Wanneer de volwassen apen worden geslacht en verkocht op de markt, worden de kleine weesaapjes verkocht als huisdier. Als deze dieren groter worden, zijn ze in huis niet meer te houden en worden ze ondergebracht in Afrikaanse opvangcentra. Omdat de opvangcentra in West- en Centraal Afrika al overvol zijn, onderzoeken de deelnemers aan het congres, waaronder Apenheul, de mogelijkheden om mensapen terug te plaatsen in het wild. Volgens Frank Rietkerk van de Apenheul is het niet ondenkbaar dat op termijn ook mensapen die in Europese dierentuinen zijn gefokt, in de Afrikaanse natuur worden geplaatst. "Het moment dat vanuit bijvoorbeeld Apenheul apen die stap maken, is echter nog minstens tien tot twintig jaar weg", zegt Rietkerk. PrioriteitHet terugplaatsen van gorilla's, chimpansees en bonobo's die in opvangcentra zitten, hebben volgens Rietkerk nu de prioriteit. "Want de centra kunnen de toestroom amper nog aan."Dat wordt nog een flinke klus, want het gaat hierbij om getraumatiseerde diertjes. "Diertjes die geen ouderlijke lessen hebben gehad in overleven in het oerwoud", aldus Rietkerk.
Mediatheek
Steeds meer handel in wilde dieren
Dierenbeschermers vrezen voor mensapen

WSPA over bushmeat
Wereld Natuur Fonds over de mensaap
Stichting AAP, opvang voor uitheemse dieren
De Apenheul